影片改编自张彻经典《独臂刀》。在这个架空了时代背景的故事里，刀场、猎户、马贼、强盗、黎民，就构成了江湖，世风日下人心不古，没有浩然于天地间的大义，充斥着的只有野蛮和血腥，烧杀抢掠、欺凌弱小、倒挂虐杀、剥皮示众。开场的和尚惨死，便象征着仁义尽失，规则不复。徐克刻意运用了凌厉碎片的剪辑、晃动不安的镜头、大量特写的画面，以呈现出极度风格化的视觉效果。武侠元素的表现也是极端化的，无处不在的男性荷尔蒙和愤懑狂躁的情绪肆意喷溅，尽皆过火，尽是癫狂，武侠不再是清晰的一招一式，而是混乱与搏命的缠斗厮杀。最后的高潮段落，赵文卓几乎只有转陀螺一招，熊欣欣也是只有舞双刀招架，歇斯底里，唯快不破，为了生存，没有理智。